Uma província jesuítica que hoje abrange quatro países teve início no Rio Grande do Sul há 400 anos: Fundada por jesuítas a serviço da Espanha, a Província Jesuítica do Paraguai ocupou um vasto território que hoje corresponde a áreas do Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai.
Criada em 1534, a Companhia de Jesus (Ordem Jesuíta) tinha a missão de expandir a fé católica pelo mundo. A atuação em solo que viria a ser gaúcho acabou por moldar a cultura do Rio Grande do Sul, mesmo depois de quatro séculos.
📺 Neste domingo, a RBS TV exibe um programa especial: o “Heranças Jesuíticas” vai contar um pouco dessa história. O programa, que vai ao ar às 6:35h da manhã, mostra também o legado das Missões nos dias de hoje.
Na América do Sul, sob ordens da Coroa Espanhola, os padres fundaram a Província Jesuítica do Paraguai, que dominava quase todo o território do atual Rio Grande do Sul, com exceção do litoral.
A primeira das “reduções” em terras que hoje são do RS, a de São Nicolau, foi criada em 3 de maio de 1626, marcando o início de um profundo legado cultural e econômico para a região.
Para estabelecer as reduções, os jesuítas negociaram com os povos guaranis. A promessa de segurança contra os ataques de bandeirantes, que buscavam mão de obra escrava, foi um fator decisivo para convencer os indígenas a viverem nessas comunidades.
O legado das missões foi fundamental para moldar a identidade gaúcha. Foram os padres que trouxeram para a região o gado, os cavalos e as ovelhas. Os indígenas aprenderam a pecuária, que se tornou a base da economia local, com a carne para consumo e o couro exportado para a Europa.
Em 1750, o Tratado de Madri redefiniu as fronteiras, entregando a região dos Sete Povos das Missões a Portugal. O acordo previa a desocupação do território, mas a recusa dos guaranis em abandonar suas terras deu início à Guerra Guaranítica, vencida pelos exércitos de Portugal e Espanha.
Com o fim das missões, muitos guaranis permaneceram na região e se tornaram trabalhadores nas estâncias portuguesas. Conhecidos como “índio velho”, eles ensinaram os novos colonizadores a lidar com os animais, transmitindo um conhecimento que foi passado por gerações e persiste até hoje na cultura do campo.
Missões Jesuíticas RS — Foto: Reprodução/RBS TV
